Ni más, ni menos. El italiano Alessandro Ballan no fue segundo de nadie y protagonizó la gran sorpresa del Campeonato Mundial de ciclismo de ruta, disputado en la ciudad transalpina de Varese, al vestirse de "arco iris" en la prueba reina que dominara en las dos ediciones anteriores su compatriota Paolo Bettini.

Alessandro Ballan no fue segundo de nadie.

El pedalista de 29 años se adjudicó el triunfo tras vencer en 6:37:30 horas los 260,25 kilómetros del trayecto, para ser flanqueado en el podio por su cofrade Damiano Cunego y el danés Matti Breschel, ambos a tres segundos.

Todo apuntaba al duelo entre dos colosos en busca de hacer historia. Bettini, en pos de convertirse en el primer ganador de tres mundiales consecutivos, y el español Óscar Freire anhelante de ser el primero en ceñirse cuatro coronas del orbe. Los dos fueron neutralizados por el pelotón y ninguno alcanzó su meta.

Mas restaba aún definir al vencedor de la batalla entre las dos escuadras nacionales más potentes en la carretera. Con siete títulos en los últimos nueve mundiales, España (4) e Italia (3) luchaban por imponer su poderío sobre el asfalto, lo que supuso la oportunidad perfecta para que Bettini se despidiera del deporte activo con una genialidad, desatando la escapada de sus coequiperos, que a la postre refrendaron la supremacía de su país.

Concluyó así con otro resultado inesperado el Mundial de Varese, en el que casi todos los pronósticos quedaron reducidos a nada como reafirmaron los éxitos del alemán Bert Grabsch y de la estadounidense Amber Neben, en la contrarreloj elite para uno y otro sexos, junto al del colombiano Fabio Duarte en la crono sub 23, para destaque de Latinoamérica.