Restan apenas unas pocas horas para su inicio, pero el Campeonato Mundial de Ciclismo de ruta que desde mañana acogerá la ciudad italiana de Varese augura una batalla campal por el maillot arco iris.

Alberto Contador debutará en la cita mundialista tras ganar la Vuelta a España.

Cierto es que la justa conocerá grandes ausentes. El australiano Cadel Evans, doble submonarca del Tour de Francia en el 2007 y el 2008, no superó a tiempo su lesión de rodilla; mientras el contrarrelojista suizo Fabian Cancellara, titular olímpico y mundial; el español Carlos Sastre, último campeón del giro francés, y el británico Mark Cavendish, ganador de cuatro etapas en ese torneo, invocaron la fatiga acumulada para declinar su participación.

"Estoy cansado, verdaderamente rendido. No paro desde febrero y el Mundial no es una carrera donde se va a participar", sentenció a la prensa Cavendish, titular mundial en pista (madison) en Manchester.

No obstante, es improbable que ello eclipse el firmamento pedalístico que rodará sobre el circuito lombardo, pues sí confirmaron su concurso el italiano Paolo Bettini, monarca defensor de los dos últimos años; el belga Tom Boonen, titular del 2005; y el español Óscar Freire, tricampeón del orbe (1999, 2001 y 2004). Este último estará secundado por un séquito de auténtico lujo, integrado —entre otros— por el titular de Beijing’08, Samuel Sánchez; Alejandro, Valverde, subcampeón mundial de ruta en el 2003 y el 2005; y el debutante Alberto Contador, quien este domingo completó la hazaña de reunir en su palmarés un Tour de Francia (2007), un Giro a Italia (2008) y una Vuelta a España (2008). Anteriormente solo lograron la "Triple Corona" los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el italiano Felice Gimondi y el belga Eddy Merckx.

Pero en Varese competirán también el australiano Michael Rogers, tres veces monarca universal de la crono (2003, 2004 y 2005); el francés Sylvain Chavanel; el alemán Stefan Schumacher y el escocés David Millar, quien asumirá el liderato de la escuadra británica en una lid con acentuado sabor europeo.

Por Latinoamérica, Venezuela buscará brindar sorpresas con un plantel de 13 pedalistas, de los cuales seis se alistarán en la competencia masculina elite.