De acuerdo con reportes de la policía en la sureña provincia de Babel, 19 civiles murieron y otros 99 recibieron lesiones el jueves en la noche cuando dos mujeres suicidas accionaron sus cinturones cargados de explosivos en medio de un grupo de peregrinos.

La mayoría de las víctimas fueron mujeres que se encontraban entre los miles de fieles que se dirigían a Karbala, 110 kilómetros al sur de Bagdad, para recordar el nacimiento del considerado mesías Imán Al-Mahdi, la duodécima figura sagrada para los musulmanes chiítas.

Según el portavoz militar estadounidense, capitán Charles G. Calio, el ataque lleva el sello de Al-Qaeda y demuestra sus intenciones respecto al pueblo iraquí.

Los sangrientos incidentes, ocurridos en el norte de Hilla, capital de Babel, también provocaron la muerte a dos policías y heridas a otros cinco que custodiaban la marcha religiosa.

Horas antes otro peregrino murió y siete más resultaron heridos al explotar una bomba cuando se disponían a salir de Bagdad para asistir a la misma festividad musulmana que tendrá lugar el domingo.

En otro atentado perpetrado con poco tiempo de diferencia murió un policía y cinco más quedaron lesionados mientras custodiaban un puesto de control de las personas que viajaban hacia el sur.

Este jueves seis iraquíes también perecieron en el norte capitalino, y dos agentes de seguridad corrieron similar suerte, mientras seis quedaron heridos por el ataque con una bomba artesanal contra una patrulla policial en el sureste de Baquba (norte del país).