ASUNCIÓN.— El mandatario electo de Paraguay, Fernando Lugo, envió un mensaje de gratitud al pueblo cubano, al que calificó de heroico, porque "ha sabido vencer las dificultades" y además por su generosa solidaridad, al término de un cordial encuentro en la sede de la Alianza Patriótica para el Cambio (APC) con José Ramón Machado Ventura, Primer Vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba.

Al referirse al Comandante Fidel Castro Ruz, dijo que "simboliza la trayectoria, el proceso y el cambio real de esa Isla" y lo consideró "un ciudadano latinoamericano y universal", cuyos "espíritu y lucidez siempre nos iluminan, nos alientan y nos motivan a que el cambio en América Latina es posible".

José Ramón Machado Ventura reiteró ante la manifestación de alrededor de 30 000 personas vinculadas a más de 200 organizaciones sociales de todo el país, la voluntad de Cuba de profundizar y ampliar la colaboración con Paraguay.

Poco antes los dos dirigentes habían participado en una concentración de casi 30 000 personas convocada por la APC y más de 200 organizaciones sociales paraguayas, donde se abogó por una América Latina unida y sin fronteras.

"Hace cinco años le preguntaban a Fidel aquí en Asunción si un alba era posible en Paraguay y el líder de la Revolución aseguró entonces que ya se veían sus primeros resplandores. Faltaban apenas cinco años para ese momento histórico de la victoria de la coalición de fuerzas que encabeza el presidente Fernando Lugo", dijo Machado durante un discurso muy ovacionado e interrumpido con expresiones de: "Cuba, Cuba, Cuba, el pueblo te saluda", "Viva Cuba", "Viva Fidel" en áreas del Consejo Nacional de Deportes, en esta capital.

Viva Cuba, Viva Fidel (Castro); Cuba, Cuba, el pueblo te saluda, coreaban los asistentes al acto, donde también habló el Presidente electo, Fernando Lugo.

El también miembro del Buró Político señaló que durante aquella visita Fidel había anunciado la decisión de la Isla "de duplicar el número de becas para Paraguay en la Escuela Latinoamericana de Medicina y ratificó la decisión de colaborar con las nuevas autoridades paraguayas en la lucha contra el analfabetismo. La palabra empeñada fue cumplida", puntualizó.

En los últimos años se graduaron en universidades cubanas 435 estudiantes paraguayos, de ellos 339 médicos en la ELAM, mientras 874 "hijos de las familias más humildes", precisó, estudian en el país caribeño.

"Con ese mismo espíritu reiteramos ahora nuestra voluntad de profundizar esos esfuerzos y de ampliar la colaboración solidaria con Paraguay ofreciendo la experiencia de Cuba en la implementación de programas de salud", subrayó.

Machado Ventura arribó al aeropuerto internacional Silvio Pettirossi en horas de la tarde de este jueves y fue recibido por Oscar Martínez Doldán, actual ministro de Salud.

Después de los honores dispensados, donde se le entregaron la Mención de Huésped Ilustre de Asunción y las Llaves de la Ciudad, declaró a la prensa que deseaba cumplir la recomendación expresa de trasladar el saludo afectuoso, cariñoso, del Jefe de la Revolución cubana, el Comandante Fidel Castro Ruz, quien, dijo, "tiene muy gratos recuerdos de su estancia aquí en el año 2003".

En el mismo sentido, nuestro Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, el General de Ejército Raúl Castro Ruz, traslada también esos calurosos saludos, añadió.