SALTILLO, México.— Más allá de victorias y derrotas en el terreno del gimnasio Nazario Ortiz, el Campeonato Norte Centroamericano y del Caribe (NORCECA) femenino juvenil de voli se caracterizó por el extraordinario apoyo de la afición local a los participantes, muy en especial al equipo cubano.

Desde la jornada inaugural, el asedio a las voleibolistas antillanas para solicitarles autógrafos, las preguntas en torno a sus edades, preferencias, a qué provincias de nuestro país pertenecen, y otras indagaciones hechas de manera cariñosa, rodearon la estancia de la delegación, que vio orgullosa cómo en el graderío ondeaba nuestra bandera en manos de sencillos saltillenses.

El espíritu de cordialidad entre las jugadoras rebasó con creces la rivalidad dentro de la cancha. Son jóvenes alegres, venidas a competir en buena lid, y aunque solo dos elencos, Estados Unidos y República Dominicana, ganaron sus boletos para el Mundial del 2009, en el ambiente de la ceremonia de clausura flotó un aroma de hermandad y respeto.

Una experiencia reclama el análisis de la Confederación NORCECA de este deporte. Si bien desde el comienzo de la porfía se dijo que a la próxima cita mundialista únicamente avanzaban los dos punteros, en el Reglamento de la organización reza en blanco y negro que los tres primeros lugares accederían a sus respectivas medallas y a su clasificación para el convite del orbe, igualmente en México’09.

Tanto Cuba como Puerto Rico, envueltas en la discusión del bronce, mostraron su desacuerdo ante la variación de lo estatuido, y tras diversas consultas con los organizadores de este recién concluido NORCECA, quedó planteado un reclamo: si para el Campeonato Mundial 2009 la Federación Internacional decide ampliar la nómina de participantes, el tercer representante de esta área geográfica deberá ser Cuba, ganadora 3-2 sobre las boricuas dos veces en el certamen.

Para el cuadro guiado por el también joven Joel Olazábal, haber confrontado al máximo nivel continental le ofreció la oportunidad de valorar hasta qué punto esta selección, entrenada durante dos años con énfasis en los últimos tres meses, afrontó el reto con aciertos y deficiencias, a pesar de tener en su nómina a algunas muchachas debutantes en competencias internacionales. Se observó unidad, amor y rectitud en el colectivo de dirección, integrado también por la veterana Ana Ibis Díaz y Miguel López.

Otra soltura, clásica de colectivos un poco más hechos en los avatares del balón, exhibieron Estados Unidos, República Dominicana (su mentor es el colaborador cubano Enrique Larrazaleta), Puerto Rico y Canadá, ocupantes de lugares cimeros en la tabla de posiciones.