SALTILLO, México.-La selección de Estados Unidos superó a la de Cuba 3-1 en la semifinal del Campeonato Norte Centroamericano y del Caribe femenino juvenil de voli y clasificó para el Mundial del 2009, en Tijuana.

Las cubanas iniciaron el encuentro con un ritmo de juego muy rápido, indescifrable para las norteamericanas, quienes vieron cómo en reiteradas ocasiones balones tirados detrás de la defensa en la net picaban en su terreno. El servicio antillano, fuerte y rasante, también hizo estragos en la recepción de sus oponentes, así las caribeñas alcanzaron el triunfo 25-23.

Pero en la segunda manga las cosas se invirtieron, y fueron las estadounidenses las dueñas de las acciones en la red, mientras se notaba falta de coordinación en el cuadro dirigido por Joel Olazábal. El saque de EE.UU., enrumbado hacia las zonas zagueras, causó problemas en el recibo, y la imposibilidad de armar un contraataque efectivo. El parcial favoreció a las norteamericanas, 25-17.

No fue diferente la historia en el tercer set. La mejor defensa del campo estuvo de parte de las norteñas, quienes sin una ofensiva impresionante, lograron irse delante en el marcador hasta 17-12. A partir de ahí, hubo una reacción cubana al punto de descontar hasta 16-18, mas nuevamente el trabajo del bloqueo favoreció a las estadounidenses, que ganaron la manga 25-20.

En lo que constituyó el cierre del partido, las antillanas continuaron jugando por rachas. Estuvieron debajo en el pizarrón 11-16, lograron acercarse hasta 15-17, pero no hubo consistencia en ese trabajo, se perdieron varios saques en momentos importantes y esos errores frente a un rival de calidad se pagan caros. El set terminó 25-19 favorable a las norteamericanas.

Por Cuba alinearon durante todo el choque: Yoana Palacio-Giselle de la Caridad Silva (centrales), Dayesi Masó-Wilma Salas (atacadoras auxiliares), Egli Sabín-Lilianny Marsillán (pasadoras), con Emily Borrell como líbero.

Al concluir el desafío, el director técnico, Joel Olazábal, dijo a la prensa que su equipo se vio muy presionado, inseguro y cometió demasiados errores ante un oponente que nos había estudiado con detenimiento. Nuestras voleibolistas esenciales no atacaron como esperábamos, afirmó.

El cuadro guiado por Paula Weishoff llegó a esta fase semifinal del Campeonato tras obtener dos victorias y un revés en la eliminatoria, en tanto Cuba transitó invicta en tres salidas.

En otro encuentro de la jornada, Canadá doblegó a Trinidad y Tobago, 25-16, 25-13, 25-11.