El vocero de las Fuerzas Multinacionales en el sur del país, Chris Ford, dijo a reporteros que las operaciones combinadas comenzarán este viernes en el área de al-Latif, 15 kilómetros al norte del Basora, provincia situada 590 kilómetros al sur de Bagdad.

Según el portavoz citado por el sitio en Internet Aswat al-Iraq, se tiene previsto continuar esas acciones durante una semana para respaldar a las fuerzas de seguridad iraquíes y ayudarlas a mantener la seguridad en Basora.

Militares británicos fueron emplazados en una base aledaña al aeropuerto internacional de Basora, luego que devolvieron al ejército iraquí antiguas residencias presidenciales que utilizaron como cuarteles.

Londres mantiene unos cuatro mil 100 efectivos en el puerto de la ciudad de Basora como parte del contingente extranjero de ocupación, después que más de la mitad fue retirada durante los últimos meses.

El anuncio de nuevas operaciones conjuntas contradice la afirmación oficial de que Iraq exhibe mejorías en materia de estabilidad, sobre todo porque en diciembre de 2007 los británicos cedieron a los iraquíes la responsabilidad de la seguridad en esa demarcación.

Apenas en marzo pasado, en esa ciudad, la segunda más importante y principal centro petrolero del país, afloraron confrontaciones armadas entre uniformados gubernamentales y milicianos del Ejército Mahdi del clérigo chiita Muqtada al-Sadr.

Tales choques coincidieron con una sangrienta revuelta en varias provincias de la región meridional, donde al-Sadr cuenta con vasto respaldo.