Hugo Chávez y Álvaro Uribe se saludaron cortésmente al iniciar su encuentro el 11 de julio en el estado venezolano de Falcón, pero siete horas después se estrecharon las manos calurosamente y aseguraron que comenzó una nueva etapa en los vínculos.

El apretón de manos en Falcón no eliminará las serias diferencias políticas entre Chávez y Uribe, pero puede indicar el reconocimiento de la necesidad de no llevar la discrepancia hasta extremos que afecten las relaciones bilaterales.

Ambos países tienen más de dos mil 200 kilómetros de frontera, problemas comunes y estructuras económicas que se complementan, evidenciado en un comercio que este año debe llegar a los seis mil millones de dólares.

Por lo pronto, ambos mandatarios decidieron seguir adelante con el proyecto de un gasoducto trasatlántico ya iniciado, dejaron abiertas la puerta a la cooperación petrolera y consideraron bien la propuesta colombiana de un ferrocarril transfronterizo.

El relanzamiento de los vínculos incluye cooperación agroalimentaria y en la lucha contra el narcotráfico, un problema que golpea a Venezuela por su cercanía con Colombia, pese a no ser país productor ni gran consumidor de drogas.

Muchas personas han acusado a este gobierno de proteger al narcotráfico y la subversión, cosa totalmente falsa, porque estamos totalmente dispuestos a cooperar contra ese flagelo que tanto daño nos hace, dijo Chávez en rueda conjunta al finalizar la reunión.

Los avances incluyeron el acuerdo para un encuentro de cancilleres en dos meses y otro entre ministros de las áreas más involucradas en la cooperación bilateral: energía y petróleo, telecomunicaciones, finanzas y agricultura.