Este domingo, en Madrid, España, se cerrarán las posibilidades de estar presente en el torneo femenino olímpico de baloncesto de Beijing, luego de que las dos mejores selecciones de América Latina —Cuba y Brasil— luchen a brazo partido, en una porfía de tu o yo, por el último boleto en disputa.

Las cubanas no se las vieron fácil en la semifinal sabatina frente a las japonesas, quienes lograron pegarse a 58-59 a tres minutos del final porque "nos relajamos algo y ellas vinieron de atrás", según el técnico Alberto Zabala.

Sin embargo, supieron rechazar esa presión para imponerse por 66-58 (37-26) y mantener vivas hasta el último momento sus esperanzas de retornar al ruedo olímpico, del que estuvieron ausentes en la anterior edición de Atenas 2004.

Fue un choque en que predominó el nervio por la presión mental de que el perdedor quedaba en el camino, al extremo de ambos fallar lastimosamente con sus efectivas artillerías de tres puntos.

El rival de Cuba será el otro vencedor en semifinales, Brasil, que transitó sin problemas frente al de Angola, al que llegó a dominar 23-1 en los inicios, siempre lo tuvo debajo unos 20 puntos y finalmente lo venció por 75-58.

A Brasil lo tienen calificado como el cuarto lugar mundial en el ranking de la Federación Internacional (FIBA) —Cuba es octavo—, y aunque en esta oportunidad le faltan algunos pilares, una consulta que realizara la página Web del Preolímpico le otorga el 69 por ciento de posibilidades para ser el quinto clasificado, frente a solo el 13 de Cuba.

Un Preolímpico Mundial, pero con sede en Europa, donde el baloncesto es un deporte fuerte, no podía reportar algo muy distinto a la clasificación en primer lugar de cuatro elencos europeos: España, República Checa, Letonia y Bielorrusia, asegurados en los cruces de "muerte súbita" de cuartos de final.

Cuba 21-16-16-13=66. Boulet 24 puntos, Plutón 12, Noblet 8, Ávila y Gelis 6, Soria y Amargo 3, Oquendo y Romero 2.

Japón 18-8-17-15=58. Koiso 12, Tanaka 8, Ishikawa 7, Yano y Yamada 6, Yashiro 5, Yoshida 4, Aizawa 3 y Oga 2.