La palabra biodiversidad es relativamente reciente, aunque hoy se ha convertido en cotidiana. Nació durante un Congreso de Naturalistas en 1986. En la Cumbre de Río, la biodiversidad fue reconocida como el más importante patrimonio de la Humanidad y, por tanto, el término ganó reconocimiento. Incluye todas las variaciones hereditarias en todos los niveles de organización de la vida: genes, especies y ecosistemas de una región. Puede entenderse en su perspectiva evolutiva, como característica de las comunidades naturales o como un fenómeno global y colectivo.

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