La célula del programa se construye actualmente en la capital, el Sistema Metropolitano de Salud, cuya expansión hacia otras regiones del país comenzará por los estados Aragua, Carabobo y Zulia, según anunció el vicepresidente del país Ramón Carrizález.

En opinión de Carrizales el ambicioso plan se encuentra actualmente en proceso de transición de la existencia de un gran número de operadores de salud a un sistema público único.

Para ello las autoridades destinaron ya un presupuesto de 800 millones de bolívares (más de 372 millones de dólares) 30 por ciento del cual fue asignado al área metropolitana.

Un eslabón importante en esta proyección lo constituye el programa social denominado Misión Barrio Adentro, iniciado en 2003, que cuenta ya con seis mil 531 consultorios ubicados en zonas populares, tradicionalmente desprovistas de este servicio.

Las cifras más recientes indican que con Barrio Adentro, apoyado por médicos y especialistas cubanos, ha logrado ya salvar la vida de 86 mil venezolanos en estos módulos, donde se ofrecen servicios de salud y medicinas totalmente gratuitos.

Además de un fuerte empuje en la infraestructura, las autoridades realizan un programa de formación de especialistas cuya perspectiva es sustituir paulatinamente a los miles de profesionales cubanos que hoy brindan sus servicios en el país suramericano.

En un acto ayer para la entrega de plazas a 960 médicos y dos mil enfermeras, el presidente venezolano, Hugo Chávez, indicó que ya Barrio Adentro ha realizado 294 millones de consultas, de las cuales 129 millones se han atendido en el terreno.

Los logros de la esfera abarcan asimismo la atención de 673 mil 870 venezolanos en los tres años de existencia de la Misión Milagro, diseñada para atender también gratuitamente- problemas de la visión, incluyendo operaciones quirúrgicas.

Al respecto Chávez recordó que antes de la creación de la Misión Milagro, en Venezuela se hacían al año cinco mil intervenciones, cifra que se elevó en la actualidad a más de 200 mil.

Una prioridad del enfoque es la expansión de la Medicina General Integral, que prepara al profesional para la atención primaria de salud en las áreas de trabajo y residencia, con el concepto de médico de la familia.

La formación en esta área se inició en Venezuela en 2004, con estudios de postgrado orientados a la atención integral al individuo, la familia, la comunidad y el ambiente; protección a la vida, educación sanitaria y promoción de la calidad de vida y salud.

Elementos claves en este concepto es la prevención, diagnóstico temprano, rehabilitación física, mental y social.

Además de Barrio Adentro I (atención comunitaria) las etapas superiores del plan abarcan la creación de centros de diagnóstico integral, salas de rehabilitación y construcción de nuevos hospitales, entre otros aspectos.

Hasta el momento se han inaugurado 419 Centros de Diagnóstico Integral, 506 Salas de Rehabilitación y 18 Centros de Alta Tecnología.

El impulso incluye asimismo la reciente inauguración de la Escuela Latinoamericana de Medicina Próspero Reverend, que sigue el camino de la primera institución de su tipo creada en La Habana, como un aporte al desarrollo de la salud en la región.