Tal apertura fue anunciada por el secretario general de la OPEP, Abdalá el-Badri, quien ofreció cooperación a esta nación andina para incrementar la extracción de petróleo, ascendente a 516 mil barriles diarios.

El-Bradi, quien concluyó la víspera una visita a este país, comprometió además el apoyo del cartel petrolero para capacitar a técnicos nacionales en la construcción de refinerías.

Calificó de valiosa esta cooperación, más ahora que Ecuador iniciará en breve la edificación de una planta de procesamiento de crudo, en conjunto con Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Este proyecto, considerado como el más importante de la zona del Pacífico y que incluirá una planta petroquímica, tendrá una capacidad para refinar 300 mil barriles por día y demandará una inversión de unos seis mil millones de dólares.

El máximo representante de la OPEP destacó también el respaldo de su organización a la propuesta nacional de mantener bajo tierra el petróleo ubicado en la reserva mundial de Biosfera Parque Nacional Yasuní.

En esa zona de la Amazonía se encuentra el campo petrolero ITT (Ishpingo, Tiputini, Tambococha), con reservas que superan los mil millones de barriles de petróleo, pero a cambio de su no explotación, Ecuador pide un aporte de unos 350 millones de dólares anuales de la comunidad internacional.

Desde su llegada al país el miércoles último, El-Bradi se entrevistó con el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, varios ministros y visitó el bloque 15, donde se elogió el cuidado del medio ambiente.

Ofreció asimismo una conferencia, en el cual señaló que el alto precio del crudo se debe a la depreciación del dólar estadounidense y a los especuladores, pues dijo que la oferta y la demanda están en niveles estables.

Esta subida "no se debe a factores del mercado", enfatizó el jefe del cartel petrolero, que aporta 31,8 millones de barriles diario al mercado mundial, de los 86,9 millones de la demanda mundial.