BEIJING, 19 de mayo.— El presidente Hu Jintao y los miembros del Comité Permanente del Buró Político del Partido Comunista de China (PCCh) encabezaron en Beijing la ceremonia de duelo en memoria de las víctimas del sismo del pasado lunes en Sichuán, que ha causado, según nuevas cifras oficiales, 34 077 muertos y ha dejado sin hogar a unos cinco millones de personas.

El mandatario chino, durante un recorrido por las zonas afectadas.

Reseña PL que las sirenas de los barcos, los silbatos de las locomotoras y las bocinas de los vehículos se unieron al coro luctuoso de tres minutos, en la primera jornada de un duelo nacional de tres días a lo largo y ancho de este inmenso país.

Todas las actividades se paralizaron hoy a las 14:28, hora local, exactamente una semana después del peor desastre natural que experimenta la nación asiática en medio siglo, mientras cientos de millones de chinos rendían tributo a los fallecidos.

Al mismo tiempo, el número de heridos por el fenómeno telúrico de ocho grados en la escala de Richter, que destruyó el norte de Sichuán, es ahora de 245 108 personas, informó el Consejo de Estado.

Cuando se desconoce cuál será el saldo final, más de 200 socorristas y trabajadores que reparaban carreteras destruidas, fueron sepultados por avalanchas de lodo y deslizamientos de tierra en Sichuán, debido a las réplicas que le han continuado al fuerte movimiento telúrico.

Esta tarde se registró en el distrito de Qingchuan uno de estos temblores, de 5,4 grados de magnitud, luego que ayer una réplica de 6,1 grados causara tres muertos y más de 1 000 heridos en el sector de Jiangyou.

Las autoridades provinciales han hecho un estimado de 9 500 ciudadanos enterrados aún bajo los escombros en las zonas exploradas.

Hu Jintao orientó a los equipos de rescate llegar a los pueblos aislados empleando cualquier medio, para poder evaluar lo ocurrido allí.

Por su parte, las tropas militares y policiales y los equipos de socorro aún no han podido acceder a 77 aldeas aisladas, debido a los problemas de comunicación y acceso para el transporte, indicó el jefe del Partido Comunista en esa provincia, Liu Qibao.

BEIJING, 19 de mayo.— El presidente de China, Hu Jintao, expresó ayer por la noche su agradecimiento a los países y a la gente que han ofrecido ayuda para socorrer a los afectados por el terremoto que ha asolado el país asiático esta semana.

"En nombre del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh), el Consejo Estatal y la Comisión Militar Central, doy las gracias de corazón a los gobiernos extranjeros y a los amigos internacionales que han contribuido con nuestro trabajo de socorro tras el terremoto", declaró Hu, según lo publicado en el sitio Terra.