También las sirenas de los barcos, los silbatos de las locomotoras y las bocinas de los vehículos se unieron al coro luctuoso de tres minutos, en la primera jornada de un duelo nacional de tres días a lo largo y ancho de este inmenso país.

Todas las actividades se paralizaron hoy a las 14:28, hora local, exactamente una semana después del peor desastre natural que experimenta la nación asiática en medio siglo, mientras cientos de millones de chinos rendían tributo a los fallecidos.

Al mismo tiempo, el número de heridos por el fenómeno telúrico de ocho grados en la escala de Richter que destruyó el norte de Sichuán, es ahora de 245 mil 108 personas, según informó el Consejo de Estado.

Todavía se desconoce cuál será el saldo final, aunque las autoridades estiman que al menos 50 mil habitantes de esa región y de las provincias vecinas perecieron a causa de los derrumbes.

Los grupos de rescate, integrados por tropas del ejército, bomberos, trabajadores civiles y personal de salud, prosiguen la búsqueda de sobrevivientes a pesar de que las esperanzas de encontrar personas con vida disminuyen con el paso de las horas.

Esta tarde se registró en el distrito de Qingchuan una replica de 5,4 grados de magnitud, luego que ayer uno de estos movimientos telúricos de 6,1 grados causara tres muertos y más de mil heridos en el sector de Jiangyou.

Las autoridades provinciales han hecho un estimado de nueve mil 500 personas sepultadas aún bajo los escombros en las zonas exploradas.

El presidente chino, Hu Jintao, orientó a los equipos de rescate llegar a los pueblos aislados empleando cualquier medio, para poder evaluar lo ocurrido allí.