Aseguran los especialistas que, después del agua, los áridos están entre los recursos de mayor consumo en el mundo. Es inimaginable la civilización actual sin edificaciones, construcciones, viales. Y todos ellos requieren de estos materiales.

La producción de la Empresa de Canteras ha crecido de manera sostenida desde el 2006 (en el 2007 alcanzó un millón 364 000 metros cúbicos de áridos) y cumplen sus planes, pero aún no cubre las necesidades.

La entidad, perteneciente al Ministerio de la Construcción, posee 15 canteras ubicadas en tres provincias: Ciudad de La Habana (municipios de Guanabacoa y Marianao), La Habana (Caimito y San José de las Lajas) y Matanzas (Alacranes). Los productos se destinan, esencialmente, a territorios del occidente del país.

En el mercado internacional las tecnologías para el desarrollo de la minería a cielo abierto se han encarecido: un camión que costaba 90 000 dólares en la década del 80, hoy casi triplica su precio.

En el resto de las provincias y en el Municipio Especial de la Isla de la Juventud existe una Empresa de Materiales de la Construcción que explotan como mínimo dos canteras cada una y suministran áridos a sus respectivas regiones.

Ante tal demanda, es preocupación de los "cantereros", como se autodenominan los obreros de las canteras, seguir elevando la producción. Para ello —a partir de activos de productividad celebrados desde la base hasta el organismo rector— han identificado los indicadores que frenan este objetivo y las posibles vías para solucionarlos.

En un recorrido por tres de las cuatro plantas productivas de la cantera de Caimito, Granma constató que es insuficiente la cantidad de camiones para el traslado de las rocas desde el yacimiento hasta la boca del molino. "Los que tenemos son muy viejos, se rompen mucho. Es que aquí el trabajo es duro; pero si tuviéramos suficientes equipos de acarreo ¡claro que echaríamos más p’alante!", aseguró Ubencio Arzuaga, obrero engrasador.

La atención al hombre es primordial. Los trabajadores tienen asegurada una alimentación adecuada; algunos en comedores climatizados como este de la planta Antonio Rabelo, en la cantera de Caimito.

En opinión del ingeniero Marcos Antonio Quintana, director de Recursos Humanos de la Empresa, lograr mayor productividad depende, en parte, de la situación de los equipos tecnológicos y no tecnológicos, del mantenimiento sostenido de las plantas (en su mayoría con muchos años de explotación) y del aseguramiento oportuno de piezas de repuesto y otros materiales para enfrentar las roturas imprevistas.

Más de nueve millones de dólares fueron destinados en los últimos tiempos para la adquisición de tecnologías, las cuales poco a poco van materializándose. De ellos 4,7 fueron invertidos en la cantera de Alacranes, moderna planta inaugurada un año atrás en Matanzas. Además está programada la modernización de algunas instalaciones productivas, como la de San José de las Lajas, y próximamente se abrirá una nueva en el municipio habanero de Artemisa.

En el momento del recorrido arribaban al puerto de La Habana cinco camiones de volteo para el traslado de la materia prima. Con ellos esperamos reanimar la producción de arena, aseguró el ingeniero Miguel Oviedo, director general de la Empresa.

Un concepto básico asegura que Eficacia (hacer lo correcto) + Eficiencia (hacerlo bien) = Productividad. Por eso es importante que el trabajador conozca cuánto cuestan los medios de producción y las materias primas con los cuales labora; cuánto ahorra —e ingresa a la entidad— si los emplea y aprovecha adecuadamente.

En el mercado internacional, la tonelada de explosivos tiene un costo de 1 500 dólares. La Empresa de Canteras utiliza mensualmente cerca de 40 toneladas. Este es un dato que un "canterero" no debe perder de vista.

En todas las instalaciones realizan matutinos con los obreros. Reciben información acerca de los costos de las materias primas principales, se les explica cuánto combustible necesitan para producir un metro cúbico de árido y cómo marcha el consumo de portadores energéticos. Así los trabajadores se convierten en actores principales en la identificación y solución de los problemas, subrayó el ingeniero Mario Fournier, director adjunto de la Empresa.

Las canteras son altas consumidoras de energía eléctrica, de combustible y agua, por eso chequean diariamente estos parámetros, a fin de mantenerlos en la media de consumo. Además reciclan el agua que emplean en el lavado de la arena y del granito. Mediante este proceso reutilizan cerca del 90% del líquido, lo cual se traduce en importante ahorro.

En las plantas donde las condiciones lo permiten —como la Antonio Rabelo, de Caimito, y la de San José de las Lajas—, realizan el llamado ciclo cerrado de los recursos mineros: todo lo que venga de los yacimientos se emplea en fines prácticos; así aprovechan y comercializan subproductos como el recebo y el relleno.

Cada "canterero", trabaje junto a la boca del molino o en el taller de reparaciones, conoce los indicadores que inciden en su salario. Sabe que está vinculado directamente a los resultados de la producción: si hace más, gana más.

También reciben un pago adicional condicionado a la eficiencia del colectivo: no tener ausencias, mantener la disciplina, cumplir las producciones físicas y mercantiles, entre otros aspectos. "Este es un elemento regulador y estimulador para producir, e incentiva la solución de los problemas tecnológicos", aseguró el ingeniero Quintana.

Como todo proceso productivo, la cantera es una cadena: cada hombre es necesario en su puesto y momento. Si un obrero llega tarde, no llega o se ausenta sin completar la jornada, afecta la eficiencia del colectivo.

La falta de recursos durante la década de los 90 del pasado siglo y principios de este, provocó un resquebrajamiento de la disciplina. Pero hoy el panorama va cambiando, aseguró el Director de Recursos Humanos. Discutimos el Reglamento Disciplinario con los trabajadores, en los matutinos analizamos casos de indisciplinas y desaprovechamiento de la jornada laboral, y señalamos por sus nombres incidencias e incumplidores. Además, enfatizamos en el importante papel de los mandos intermedios; el jefe es el responsable de la disciplina, del control de sus obreros, por eso es fundamental su constante capacitación.

Ya lo dijo el Che: El éxito del mejoramiento continuo de la productividad depende del nivel de preparación de los dirigentes y trabajadores y su efectiva participación en este empeño.

Hay canteras en las que está por resolverse la crítica situación del transporte obrero, paralizado por roturas y falta de motores. Algunos vehículos han recibido soluciones puntuales, pero el problema persiste. Esto afecta el aprovechamiento de la jornada, pues al no llegar el personal en el horario establecido, se interrumpe el inicio de la producción. Como los obreros vienen de diferentes zonas, los que van llegando inician el trabajo, pero sin la eficiencia requerida.

Aún así cumplen los planes de producción. "Alargamos la jornada laboral después de los horarios pico, para no afectar el consumo energético; muchas veces nos coge aquí la una de la mañana, aseguró Jesús Valdés, operador de buldózer. Empeñamos nuestra palabra y no regresamos a casa hasta cumplir el plan del día".