Bush sostendrá conversaciones con su similar, Simón Peres, y con el primer ministro, Ehud Olmert, pero no prevé entrevistarse con dirigentes palestinos.

El mandatario fue recibido en el aeropuerto Ben Gurión, cerca de esta ciudad, por sus dos anfitriones, así como por la presidenta del legislativo, Dalia Itzik, y varios titulares del gabinete.

Según medios de prensa, Bush dijo que "nuestras naciones enfrentan grandes retos y tienen los mismos principios para triunfar ante ellos".

En sus respectivos discursos de bienvenida, Peres calificó al estadounidense de "cálido amigo" y Olmert del "más cercano aliado y socio" de Israel.

El programa del visitante incluye entrevistas con la cúpula israelí e intervenir en el evento Mirando al mañana, al cual asisten los ex jefes de gobierno del Reino Unido y España Anthony Blair y José María Aznar, entre otros.

Dentro de dos días Bush continuará su gira por Oriente Medio que incluye estancias en Arabia Saudita y Egipto.

La llegada del mandatario coincide con una acción en extremo lesiva contra los palestinos, el anuncio de que pronto se aprobará la construcción de centenares de viviendas para israelíes en Cisjordania.

El diario Ha'aretz que cita a Roi Lachmanovitch, portavoz del partido Shas- publicó este miércoles que el ministro de Vivienda y Construcción, Zeev Boim, dará el domingo próximo la autorización correspondiente.

Esa decisión se relaciona con la ampliación del asentamiento de Beitar Illit, cerca de Jerusalén, y de otros en la Margen Occidental, transformaciones que constituyen violaciones a la luz del derecho internacional.