El Nargis azotó el fin de semana la populosa región arrocera Ayeyarwady, al suroeste de la capital de Myanmar, con letales vientos de hasta 200 kilómetros por hora, dejando a su paso casas y tendidos eléctricos destruidos y extensas áreas inundadas.

Según estimados, unas 22 mil 500 personas murieron y más de 40 mil están desaparecidas, mientras que los damnificados pudieran ser más de un millón.

Luego de las primeras evaluaciones hechas por las autoridades de ese país del sudeste asiático, las regiones de Yangón, Ayeyarwadu, Bago, Mon y Kayin, con una población en su conjunto superior a los 24 millones de personas, fueron declaradas zonas de desastre.

La portavoz de la ONU Marie Okabe dijo que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) despachó cuatro aviones que deben aterrizar hoy en Yangón con un cargamento de 45 toneladas de alimentos y otros artículos esenciales para los damnificados.

Dos de los aviones proceden desde Dacca, la capital de Bangladesh; uno de Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, y el otro vuela desde la localidad de Brindisi con una carga de 25 toneladas de equipos de emergencia sufragados por el gobierno de Italia.

Esos serán los primeros vuelos de la ONU con ayuda humanitaria en aterrizar en la capital de Myanmar, dijo Okabe.

La llegada de esos vuelos a Yangón coincide con la de un equipo de Evaluación de Desastre y Coordinación de la ONU que deberá medir la magnitud de los daños causados por el ciclón y coordinar las operaciones de ayuda humanitaria con las autoridades locales.

El permiso de entrada a ese equipo, cinco días después de la embestida del Nargis, fue el resultado de conversaciones con las autoridades de Myanmar, según dijo ayer a la prensa en esta sede el coordinador de ayuda humanitaria de la ONU, John Holmes.

Por lo menos, 40 funcionarios de otras agencias humanitarias están a la espera de recibir permiso de entrada para planificar de inmediato la distribución de ayuda.

Además de las autorizaciones aduanales, también son necesarios los permisos para los vuelos de helicópteros en las operaciones de asistencia y evaluación de extensas regiones aisladas por las inundaciones.

Holmes indicó que las conversaciones con las autoridades de Myanmar han sido muy positivas y que en ningún momento se han mostrado renuentes a la emisión de visa.

El inconvenientes es que ante esta situación de emergencia lo que hay es una demora en otorgar esos permisos de entrada al país , indicó Holmes en declaraciones a la prensa en esta capital.

Por su parte, unos 130 técnicos del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) esperan viajar a las zonas afectadas para identificar las necesidades de las mujeres y los niños y despachar la ayuda necesaria a esas personas.

Por el momento, la ONU destinará unos 10 millones de dólares del Fondo Central de Respuesta de Emergencia para la ayuda a Myanmar.