El prefijo sur- puede aparecer delante de palabras que empiecen por vocal o consonante —sureste, surcoreano—; la variante sud- solo se emplea si el gentilicio comienza por vocal —sudafricano o surafricano—. En lo que se refiere al prefijo nor-, es válido indistintamente para las que empiezan de una u otra forma —noreste, norvietnamita—; pero se acepta nord- para las primeras. Constituye una excepción el adjetivo norteamericano que lleva la forma prefijada norte-. Los gentilicios europeo y africano también admiten ambas formas: noreuropeo y norteuropeo; norafricano y norteafricano y queda al gusto del hablante emplear una u otra.

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