Vamos a un torneo preolímpico muy fuerte, sobre todo por la participación de España y Alemania, a los que no hemos enfrentado desde hace un buen tiempo. Nuestros muchachos jugaron su último desafío oficial frente a China, el pasado febrero.

Robertlandy Simón, una pieza esencial en el ataque y bloqueo.

Así caracterizó el entrenador Orlando Samuels el panorama de los voleibolistas cubanos antes de partir hoy hacia Portugal, donde entrenarán y pretenden efectuar "la mayor cantidad de partidos posibles" antes de comenzar en Alemania la eliminatoria para Beijing, del 23 al 25 de este mes.

Los antillanos debutarán contra España, actual monarca europeo, elenco al cual no han visto desde antes de que Samuels tomara las riendas de la selección. Sobre los teutones, el director técnico local dijo que "nos ganaron 3-0 en el Campeonato Mundial, y han elevado su calidad." El tercer rival será Taipei de China, con el que tampoco se han hallado net por medio.

El mentor afirmó a Granma que su escuadra tiene potencialidad, pero antes del preolímpico solo entrenó un tiempo en la altura de Guatemala y efectuó dos choques contra el débil plantel de China, por lo que "todo en Alemania dependerá de cómo los voleibolistas controlen sus nervios y saquen al terreno su calidad."

Varios novatos llevará la selección. Entre los centrales, a los ya conocidos Robertlandy Simón (capitán) y Odelvis Dominico, se suma el debutante Osmani Camejo. Wilfredo León (14 años de edad) y Yoandi Leal (20, estuvo en el NORCECA de Puerto Rico en el 2007) se unen a Henry Bell y Rolando Jurquín como atacadores auxiliares; en tanto Liansen Estrada (viene del voli de playa), es la nueva promoción en el pase junto a Oriol Camejo, quien vuelve a esta posición después de haber sido auxiliar. Los opuestos son Raidel Corrales y Yadier Sánchez y el pequeño Keiber Gutiérrez cubrirá la plaza de líbero.

Argumentó el técnico que la formación abridora en estos momentos es la siguiente: Simón, Dominico, Leal, León, Oriol Camejo, Sánchez y Gutiérrez. El experimentado entrenador también dijo que los portugueses, después de jugar con Cuba, viajarán a Bulgaria para continuar su preparación con vistas al preolímpico del que ellos servirán de sede, entre el 30 de este mes y el primero de junio, donde rivalizarán con Polonia, Puerto Rico e Indonesia.

Solo los ocupantes de los primeros lugares en estas lides clasificarán para Beijing. Hasta ahora tienen ganados sus puestos: Brasil, Rusia, Bulgaria, Egipto, Serbia, Estados Unidos, Venezuela y China.