Nació el 18 de julio de 1963 en la Ciudad de Panamá. Es hijo del desaparecido General Omar Torrijos Herrera y de la educadora Xenia Espino.

Tras culminar sus estudios primarios en la ciudad de Panamá, obtuvo títulos en Economía y en Ciencias Políticas en la Universidad Texas A&M.

Antes de iniciar su carrera política, fue asesor económico de firmas internacionales en temas de comunicación, construcción, agro-exportación y en la industria marítima.

A principios de la década del noventa, asumió el liderazgo de la juventud dentro del Partido Revolucionario Democrático (PRD) y entre 1994 y mediados de 1999 se desempeñó como viceministro de Gobierno y Justicia. Por sus trabajos en este viceministerio, en particular, sobre la modernización del sistema penitenciario nacional, se hizo merecedor del reconocimiento de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y del Gobierno de España.

En 1999 gana ampliamente la nominación como candidato a la Presidencia de la República por el PRD y aunque no alcanza el objetivo final, fortalece su liderazgo dentro de su partido, convirtiéndose en su Secretario General.

En las elecciones generales del 2004, obtuvo el triunfo electoral con el respaldo del 47% de los votantes, apoyo electoral que por primera vez recibía un candidato presidencial en el periodo posterior a la invasión de 1989.

Fue investido como Presidente de la República, el 1 de septiembre del 2004.