El término alma máter, "madre nutricia", era usado por los romanos para referirse a la patria; su sentido varió y hoy es símbolo de las universidades. También está siendo utilizado para referirse a la persona o cosa que actúa como impulsor o motor de algo, como puede apreciarse en el siguiente ejemplo tomado de un periódico español: "... investigadora del Centro de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid y alma máter del proyecto .... Este uso aún no aparece registrado en los diccionarios académicos, pero contribuye a reforzar el criterio de que la lengua es un organismo vivo. Lleva tilde, de acuerdo con los ligeros cambios aparecidos en Ortografía (1999) de la Real Academia, referido a las palabras latinas que han sido asimiladas por el español.

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