La explosión destruyó todo el centro del vehículo, hirió además a otros 40 pasajeros, entre ellos niños y jóvenes que regresaban a casa del colegio, informó la policía.

De acuerdo con los partes oficiales, la bomba fue detonada cuando el ómnibus reanudaba el recorrido luego de recoger pasajeros en una parada en Piliyandala.

Este es el quinto atentado dinamitero contra el transporte público en Sri Lanka desde mediados de enero, cuando el gobierno abolió una tregua con los rebeldes separatistas e intensificó la ofensiva por desalojarlos en la Provincia Norte.

Murieron al instante siete mujeres y 17 hombres, entre ellos un monje budista, mientras los heridos fueron trasladados al Hospital de Piliyandala y al Clínico Docente de Kalubowila, donde posteriormente fallecieron otros tres, informó el servicio LankaNews.

La Sociedad para la Paz, Unidad y los Derechos Humanos en Sri Lanka, con sede en Australia, condenó el atentado y llamó a todos los países a cortar los canales de suministros al TLET.

Por su parte, el gobierno srilankés emitió una nota de condena en la que resalta que hechos como este no socavará su determinación por aniquilar a la insurgencia separatista en el norte tal como logró hacer el pasado año en la Provincia Este.

El cruento atentado tuvo lugar luego de 48 horas de la jornada más sangrienta en los combates entre tropas gubernamentales y los militantes del TLET desde enero, en los que se reportaron 250 muertos y decenas de heridos entre los dos bandos en Muhamalai.