En Hispanoamérica, el caudillismo militar, la anarquía política y la debilidad de una burguesía en ciernes, melló la integración defendida por los líderes de la independencia, pero favoreció a otros.

Para entonces, "se habían adelantado prácticamente los banqueros de Londres que, con sus préstamos ––no por usurarios menos oportunos y eficaces––, habían financiado la fundación de las nuevas repúblicas", escribía José Carlos Mariátegui en su Siete ensayos de Interpretación de la Realidad Peruana.

En Paraguay los intereses inversionistas no habían podido quebrar la nación erigida por Gaspar Rodríguez de Francia. El país no tenía mendigos ni hambrientos; pero sí, en cambio, una línea de telégrafos, un ferrocarril y fábricas de tejidos y materiales de construcción.

Brasil, Argentina y Uruguay, tentados por el auge económico de su vecino y las finanzas de Londres, enfilaron sus armas. La guerra de la Triple Alianza contra Paraguay se iniciaba en 1864. Tras la contienda, más de la mitad de la población había muerto y el territorio nacional era desgajado.

La Guerra del Pacífico, que estalló en 1879 e involucró a Chile, Perú y Ecuador también tuvo aliento externo. Al final cambió la geografía y Bolivia perdió su salida al mar. Inglaterra tuvo lo suyo. A fin de cuentas era un británico (John Thomas North), quien se erigía "rey del salitre".

Años después, otra aventura, echada a andar por petroleras de Estados Unidos y Gran Bretaña, enfrentaba a Bolivia y Paraguay. La guerra duró tres años (1932-1935) y murieron en ella más de 90 000 personas.

La apetencia por el crudo disparó los fusiles entre Perú y Ecuador en 1941. La contienda fue extensión de los conflictos de intereses entre dos compañías ––inglesa una; de Estados Unidos, la otra.

Por ese entonces, América Latina había cambiado de árbitro. A lo largo del siglo XX, la llamada Guerra del Fútbol entre Honduras y El Salvador, o el conflicto del Beagle, que involucró a Chile y a Argentina, transcurrieron bajo la atenta mirada de Washington. Otros, como el diferendo entre Nicaragua y Colombia por las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, o entre Nicaragua y Costa Rica por el río San Juan, llegaron incluso hasta la Corte Internacional de Justicia, en La Haya.

No obstante, en 1982 la guerra de las Malvinas recordó al mundo que Gran Bretaña contaba aún en América Latina.

Los conflictos se han sucedido. Después del 1 de marzo, cuando se produjo el ataque contra el grupo de las FARC en territorio de Ecuador, se denunció que Estados Unidos, desde su enclave en Manta, apoyó la acción con medios logísticos.