Maliki declaró que apartaría del proceso político al clérigo chiíta Muqtada al Sader, líder de ese movimiento, si no desmontaba la milicia.

Al Sader, por su parte, aseguró que eso sólo ocurriría si el liderazgo religioso de la ciudad santa de Nayaf lo decide así.

El Bloque Al Sader, que cuenta con muchos seguidores entre los musulmanes chiítas pobres en el sur y en algunas zonas de Bagdad, logró una ventaja impresionante en las elecciones legislativas de diciembre de 2005 y en la actualidad ocupa 30 de los 275 escaños en el Parlamento.

Desde hace dos semanas esa fuerza se enfrenta a las tropas de ocupación y la policía en Basora y esta capital, y aunque los choques habían cesado por acuerdo de ambas partes el sábado último hubo nuevos brotes de violencia.

Entre tanto, el Ejército estadounidense informó que seis de sus soldados fueron abatidos por insurgentes el domingo.

Tres soldados perecieron en ataques con misiles en Bagdad. Otro murió en un atentado con explosivos en el este de esa metrópoli y dos más perdieron la vida en un ataque rebelde en la provincia de Diyala.

Al menos 21 soldados estadounidenses resultaron heridos en los diferentes incidentes armados, según la fuente.