Una mayor producción de arroz en 2008 podría disminuir la presión, pero probablemente continuará la volatilidad a corto plazo dadas las escasas existencias disponibles, según un reporte oficial que cita a Concepción Calpe, economista superior de la FAO.

A juicio de la especialista, esto significa que el mercado podría reaccionar de forma acentuada a cualquier buena o mala noticia sobre las cosechas o las políticas agrícolas.

Según estimaciones de la FAO, la producción arrocera aumentó en 2007 uno por ciento hasta alcanzar los 650 millones de toneladas.

En su primer pronóstico para el 2008, la Organización de la ONU para la agricultura y la Alimentación estimó que producción mundial de arroz aumentará en un 1,8 por ciento, equivalente a 12 millones de toneladas.

Pero ese aumento será posible si las condiciones meteorológicas son normales, advirtió.

Se trata del segundo año consecutivo en el que el crecimiento de la producción será menor que el crecimiento de la población, con el resultado de una disminución en la distribución per cápita.

A juicio de la FAO, el aumento en la producción arrocera mundial prevista para este año aliviará la difícil situación actual en el suministro de los principales países productores.

Los especialistas prevén aumentos en las cosechas de arroz en todos los principales productores asiáticos como Bangladesh, China, India, Indonesia, Myanmar, Filipinas y Tailandia, donde la oferta y la demanda están actualmente en una situación comprometida.

Al respecto, los gobiernos de estos países ya han anunciado una serie de incentivos para mayores aumentos en la producción.

Los elevados precios mundiales podrían llevar a un crecimiento del dos por ciento de la producción arrocera, en particular en Egipto, Guinea, Nigeria y Sierra Leona.

De acuerdo con el reporte de la FAO, la preocupación por la dependencia de las importaciones de productos alimenticios ha provocado una movilización de recursos hacia el sector arrocero.

En ese sentido, se espera que la producción de arroz se recupere de forma significativa en América Latina.

También se prevé que se incremente en la Unión Europea, aunque puede disminuir en Japón, uno de los pocos países donde el año pasado bajaron los precios al productor.