Los enfrentamientos comenzaron el pasado lunes, cuando miles de soldados y policías lanzaron una ofensiva en esa urbe contra posiciones del grupo armado seguidor del clérigo musulmán chiíta Moqtada al Sader.

El Ejército del Mahdi -la milicia rebelde- y las fuerzas gubernamentales continuaron combatiendo este sábado.

Los seguidores de Al Sader atacaron anoche la Comisaría Central de Policía de Basora con proyectiles de mortero, y dieron muerte a tres agentes y un oficial de ese cuerpo armado.

Por otra parte, las tropas estadounidenses revelaron hoy dos de sus acciones directas contra la milicia de base confesional.

La participación norteamericana en esos enfrentamientos fue confirmada por su jefatura, al notificar que sus fuerzas dieron muerte a 48 rivales en tiroteos y asaltos aéreos ayer en Bagdad.

El respaldo estadounidense a las fuerzas de seguridad se mantenía en un bajo perfil, pero al parecer la jefatura de los invasores quiso reafirmar públicamente su objetivo de destruir todo tipo de resistencia en Iraq.

En uno de los asaltos anoche en el noroeste de Bagdad, un helicóptero de Estados Unidos disparó un misil Hellfire que asesinó a una decena de supuestos miembros del Ejército del Mahdi, acusados de atacar un puesto de seguridad.

Fuentes alternativas no descartan que las víctimas fueran civiles, toda vez que se convirtió en práctica común estadounidense bombardear zonas densamente pobladas iraquíes.