Intensos combates en la sureña Basora y en Ciudad Sadr, ataques a la fortificada Zona Verde y el secuestro de varios policías fueron los hechos más connotados de esta jornada en la nación árabe.

Al menos 23 muertos y 60 heridos fue el saldo preliminar de los enfrentamientos armados entre la policía y el Ejército del Mahdi en Basora, informaron fuentes médicas.

La policía aseguró que los combates fueron violentos y se desataron anoche luego que las fuerzas de seguridad lanzaran una operación contra un barrio de Al Tamiyah, considerado un bastión del Ejército del Mahdi, liderado por el clérigo Moqtada al Sader.

Según reportes de seguridad, la resistencia tomó posiciones en las entradas a los cuatro barrios que controlan esa importante urbe.

Los soldados y la policía levantaron barricadas en varios distritos de la importante ciudad petrolera, la segunda más grande de este país árabe y la cual se halla a unos 550 kilómetros al sur de esta capital.

En tanto, en el capitalino barrio Sadr City, considerado un bastión de la insurgencia, los milicianos se enfrentaron a las tropas estadounidenses e iraquíes, según reportes de seguridad y testigos.

Por el momento se desconoce el balance de heridos o muertos en los enfrentamientos.

Explosiones y disparos de armas automáticas podían escucharse en el sector al caer la tarde, mientras los helicópteros estadounidenses sobrevolaban la zona de los enfrentamientos, dijeron algunos residentes.

Mientras, en el barrio de New Diyala, en el este de Bagdad, seis policías, entre ellos un oficial, fueron secuestrados por hombres armados, según fuentes castrenses.