Según el rotativo, en una videoconferencia de Bush con el alto mando militar y político norteamericano en el país árabe quedó en evidencia que el mandatario no ordenará repliegue alguno de fuerzas pese a que este año llega casi al final su estancia en la Casa Blanca.

En la plática, realizada la víspera vía satélite, participaron el general David Petraeus, jefe de las tropas de Estados Unidos en Iraq, y el embajador en esa nación, Ryan C. Crocker, entre otros oficiales y funcionarios.

De acuerdo con una fuente citada por el Times, Petraeus solicitó a Bush sólo traer a casa los 30 mil efectivos que deben regresar en julio próximo, en sintonía con el plan de relevos previsto por el Pentágono.

Esas dos brigadas habían sido enviadas como refuerzo a inicios de 2007, en medio de una espiral ascendente en las acciones de la insurgencia contra los ocupantes.

La fuerza multinacional encabezada por Estados Unidos debería cesar su mandato en suelo iraquí el 31 de diciembre de este año, a tono con la resolución 1.723 del Consejo de Seguridad de la ONU, rubricada en noviembre de 2006.

A inicios del corriente mes, funcionarios norteamericanos e iraquíes comenzaron negociaciones en Bagdad para prorrogar la presencia militar norteamericana.

El secretario de prensa del Pentágono, Geoff Morrell, precisó que la finalidad es rubricar un acuerdo antes de diciembre de 2008, cuando expira la resolución de la ONU.

De acuerdo con el portavoz, el pacto será firmado al margen del Congreso estadounidense, donde la mayoría demócrata favorece un pronto regreso de las fuerzas a casa.

"El trato no incluye bases permanentes, no atará las manos de un futuro comandante en jefe, ni requerirá ratificación del Senado", alegó Morrell.

The New York Times asegura que la confirmación de Bush de que las tropas continuarán en Iraq después de 2008 acentuará aquí el debate entre los aspirantes presidenciales en torno a la ocupación de Iraq.

Aunque con matices, los precandidatos demócratas Hillary Clinton y Barack Obama están a favor de un plan de retirada de las fuerzas.

Por el contrario, el candidato republicano, John McCain, dijo que no le molestaría que unidades del Pentágono permanecieran en el país árabe durante 100 años.