En el acto de tributo a las víctimas participan los reyes Juan Carlos y Sofía, el presidente del gobierno, José Luís Rodríguez Zapatero, y numerosas autoridades políticas y de la sociedad española.

El 11 de marzo de 2004 a las 07:37 hora local y tres días antes de las elecciones generales una bomba colocada en un convoy estalló en la céntrica estación de Atocha.

Casi inmediatamente después otros dos artefactos explotaron en el mismo tren, mientras que tragedias similares ocurrieron en convoyes en las estaciones de El Pozo y Santa Eugenia, cercanas a la capital, y de nuevo en la entrada de Atocha.

Fueron 10 explosiones contra el sistema de transporte más concurrido —el llamado tren de cercanías— en uno de los horarios de más movimiento de personas y en la ruta del denominado corredor de Henares.

Se trató del atentado terrorista más grande de la historia española realizado por elementos vinculados a Al Qaeda.