La colección de corales más solicitada en el Caribe y Latinoamérica por científicos dedicados al estudio de este ecosistema, es sometida actualmente a un proceso de digitalización, para colocar los datos que brinda en la página web del Acuario Nacional.

Alrededor de 5 000 piezas de corales presentes en las costas cubanas conforman la muestra emplazada en el Acuario. Entre ellas los conocidos como dedo, lámina, oruga, cerebro, columna, lechuga, de ojito, cuerno de arce y el coral ramillete de novia.

En la página web encontrarán la localización de las especies, sus características, cómo se distribuyen en espacio y profundidad, así como fotos en la colección y en el medio natural.

Buzos, fotógrafos y un biólogo especialista en el tema forman el equipo que trabaja para culminar el proyecto en julio del 2009.

Nereida Martínez y Vassil N. Zlatarski, de las Academias de Ciencias de Cuba y de Bulgaria, respectivamente, son los autores de la antología. La colecta de ejemplares comenzó en 1972 y los datos aparecen en el libro Los corales en Cuba, con fotos submarinas de Alberto Korda.

Según explicó a Granma Diana Ibarzabal, jefa del Departamento de Colecciones Marinas en la institución, los corales necesitan de requisitos específicos para preservarse, por lo que el acceso al local donde se encuentran es limitado.

Especialistas y estudiosos del tema visitan este lugar con la temperatura y la humedad controladas y ausencia total de iluminación.

Los arrecifes de coral constituyen la base de la producción pesquera mundial. Alrededor del 12% de los peces marinos viven en su ecosistema. Por lo general se asocian con los manglares permitiendo el desove, cría y alimentación de cangrejos, erizos, gusanos, langostas, tortugas y diferentes peces.