CARACAS, 22 de febrero.–– El avión de la aerolínea venezolana Santa Bárbara que desapareció este jueves en los Andes venezolanos y fue hallado hoy se estrelló contra la pared de una montaña, en un accidente en el que fallecieron sus 46 ocupantes, reportó EFE.

Las operaciones de búsqueda se iniciaron el jueves, tras conocerse que el vuelo 518 de Santa Bárbara Airlines había desaparecido media hora después de despegar del aeropuerto de Mérida.

Según AP, las autoridades identificaron entre las víctimas a la estadounidense Vivian Guarch y a tres colombianos: Hugo Juan Farfán, Juan Pablo Ruiz y Luis Vargas.

El presidente Hugo Chávez refirió que Venezuela está de luto, al lamentar el hecho durante una transmisión en cadena de radio y televisión, y añadió que el Gobierno está dispuesto a ejecutar todo lo que haya que hacer para rescatar los restos mortales.