El repliegue de los militares acantonados en las sureñas provincias de Al Muthanna y Dhi Qar será planificado en estrecha coordinación con Estados Unidos y Gran Bretaña a fin de garantizar un buen traspaso, señaló el ministro de Relaciones Exteriores, Stephen Smith.

Eso no se hará en un día. Es una gran operación logística instalar y retirar tropas de un país, dijo, y a reglón seguido subrayó que el partido Laborista no habría jamás enviado tropas a Iraq.

Todos los informes, comentó, apuntan a que la situación militar en ese país árabe ha mejorado de manera significativa desde hace aproximadamente 12 meses.

La retirada del contingente australiano de Iraq fue una de las promesas realizadas por el primer ministro australiano, Kevin Rudd, antes de ganar las elecciones legislativas en diciembre pasado.

Rudd insistió en que retiraría a los soldados a mediados de 2008, pero indicó que mantendría un buque de guerra, dos aviones de vigilancia y un retén integrado por un centenar de militares para proteger la sede diplomática en Bagdad y operar en el exterior del país.

La isla continente cuenta en la actualidad con mil 540 soldados desplegados en territorio iraquí, una decisión asumida por el gobierno del anterior primer ministro John Howard.

Bajo el mandato de Howard, Australia fue el único país de la región Asia-Pacífico que en primera instancia participó en la invasión, encabezada por Estados Unidos y Gran Bretaña contra Iraq.