BAGDAD, 11 de febrero.— Al menos 17 personas murieron y otras 45 resultaron heridas hoy por la explosión de dos coches bomba en el centro de Bagdad, según fuentes policiales iraquíes, que señalaron como objetivo al jefe tribal, jeque Hatim Ali Suliman.

La violencia no cesa en la nación árabe.

Las fuentes explicaron que los estallidos, que se registraron con un intervalo de pocos minutos en el barrio comercial de Al Karrada, tuvieron como blanco el jeque Hatim Ali Suliman, de los llamados "Consejos de Salvación" formados por clanes de mayoría suní.

Los Consejos de Salvación, también conocidos con el nombre de "Sahwa" (despertar), colaboran con las fuerzas de seguridad iraquíes y el ejército estadounidense.

Los últimos atentados en Bagdad coinciden con la visita del secretario de Defensa norteamericano, Robert Gates, quien en el terreno se pronunció por detener los planes previamente anunciados de retirar los 30 000 soldados adicionales enviados por Bush el pasado año.

"La decisión aún debe ser evaluada y tomada por el presidente", agregó Gates, quien llegó por sorpresa a Bagdad en la noche del domingo, tras asistir a la Conferencia Internacional de seguridad celebrada en Munich.