Los vehículos estaban estacionados en una avenida que enlaza los barrios de Karrada y Jadriya y estallaron alrededor de las 12:00 hora local, informaron fuentes de seguridad.

Otra persona murió y dos sufrieron lesiones en el sureste capitalino, cuando un grupo armado atacó a tiros un vehículo que se desplazaba por una de las calles de la zona de Mashtal.

En tanto en Al Mansur, también en Bagdad, dos iraquíes fueron heridos al explotar un artefacto artesanal, dijo la policía.

Estos acontecimientos tienen lugar en medio de la visita sorpresa que realiza a Iraq Gates, quien sostuvo entrevistas con el embajador norteamericano, Ryan Crocker, el jefe de las tropas, David Petraeus, y el primer ministro iraquí, Nuri al Maliki.

El alto funcionario arribó a esta capital proveniente de Munich, Alemania, donde asistió a la 44 Conferencia de Política y Seguridad.

A su llegada a Bagdad, el secretario de Defensa estadounidense elogió los avances alcanzados en el país árabe en materia de seguridad.

Vengo dijo para felicitar a los iraquíes por la mejora de la seguridad en Bagdad y en la mayoría de las provincias, según versión publicada por el periódico Al Sabah.

En sus declaraciones a reporteros, Gates defendió la idea de contener el repliegue de los soldados estadounidenses para hacer una evaluación, después que en julio próximo retornen a Estados Unidos cinco batallones, unos 30 mil efectivos.

La retirada de esos soldados supondrá la permanencia en territorio iraquí de 130 mil militares, cifra similar a la existente antes de febrero de 2007.

Por otra parte, las autoridades de Yatrib, al norte de la capital, decretaron el toque de queda después que la víspera 25 personas murieran y 45 resultaran heridas en un atentado con bomba contra un puesto de control de los llamados Consejo de Salvación.