LA PAZ, 31 de enero.–– A 44 se elevó el número de fallecidos por riadas e inundaciones en Bolivia, mientras 27 000 familias sufren los rigores del fenómeno climático La Niña, que también castiga a vastas zonas de Ecuador y el norte argentino, informó AP.

El Ministerio de Defensa boliviano informó que cuatro personas aún permanecen desaparecidas, en tanto comienza a llegar la ayuda internacional a las zonas más afectadas del centro y el oriente del país.

Organizaciones empresariales estimaron que al menos 200 000 hectáreas de cultivos están anegadas y temen pérdidas por 180 millones de dólares en Santa Cruz, la principal región agroexportadora del oriente. El departamento de Cochamba, al centro de Bolivia, es otro de los más golpeados.

En Ecuador, cerca de 500 familias de cinco provincias costeras fueron evacuadas y entre 15 000 y 20 000 hectáreas de cultivos han sido afectadas por las intensas lluvias.

El presidente Rafael Correa visitó las localidades de Taura, El Triunfo y Salitre, y anunció que suscribirá un decreto de emergencia en esas y otras poblaciones en las próximas horas.

Hasta el momento no se han reportado víctimas, pero sí la muerte de animales domésticos y daños materiales en cultivos.