Cuba y la República Popular China estrechan su colaboración mutua en la esfera deportiva, en la preparación de los atletas de los dos países con vista a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Ángel Iglesias, vicepresidente del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER), dijo que grupos de deportistas de la Isla participarán en 19 bases de entrenamiento en el gigante asiático, mientras que atletas de esa nación competirán en el archipiélago caribeño.

La lid escogida será la IV Olimpiada Cubana del Deporte, del 12 al 24 de abril, donde por primera vez participarán los deportistas chinos en los numerosos eventos que esta convoca, y que servirán de fogueo también a atletas nacionales y de otros países invitados.

El intercambio lo propicia un convenio de cooperación que, entre otros aspectos, facilitará que los deportistas cubanos lleguen a China con suficiente adaptación para los Juegos Olímpicos, previstos del ocho al 24 de agosto.

Las bases de entrenamiento contemplan, en especial, a disciplinas consideradas de estratégicas como el atletismo, el béisbol y el boxeo, e incluyen el fogueo con deportistas locales, según Iglesias.

El funcionario valoró de satisfactoria la marcha del convenio como parte de un intercambio histórico fuerte entre ambos países.

En declaraciones a la prensa local manifestó que los instructores chinos asesorarán a los cubanos en gimnasia artística, mientras que entrenadores cubanos de béisbol y boxeo impartirán sus conocimientos a los asiáticos.

Un primer paso acaba de concretarse con la llegada a La Habana de un entrenador chino de tenis de mesa para entrenar a los jugadores locales, quienes buscarán en marzo sus plazas olímpicas en República Dominicana.

Al cerrar el 2007, Cuba tenía 75 boletos asegurados en 13 deportes para los Juegos estivales, pero aspira a integrar una delegación de alrededor de 160 atletas que competirán en 20 de las 28 disciplinas del programa olímpico.

Ya aseguraron su participación los equipos de béisbol y voleibol femenino, levantamiento de pesas con presencia en las seis divisiones, y en atletismo, judo, lucha, tiro con arco, y taekwondo, entre otros deportes.

El boxeo, considerado la nave insignia del deporte cubano con más del 50 por ciento de las medallas olímpicas, busca clasificar a sus 11 hombres en sendos torneos que se disputarán en Trinidad y Tobago (marzo) y en Guatemala (abril).

Las aspiraciones de Cuba en Beijing son de de superar las nueve medallas de oro que ganó en Atenas 2004, cuando se compitió con 152 deportistas y además se conquistaron siete platas y 11 bronces.