En la lírica cubana del siglo XX, la producción de Emilio Ballagas (1908 – 1954) ocupa un lugar prominente. De él dijo Lezama Lima que "vio fluir la ternura de lo divino como una sangre, como una sangre que levantará las raíces y los ramajes del árbol que le dará sombra a la interrogante y perdurable gracia de su poesía, más allá de la sombría morada del fuego y del vacío". Y Nicolás Guillén, tras leer la Elegía a María Belén Chacón, escribió: "Fino, profundo y musical, me da una clara idea de la agilidad de su talento y de la aristocracia de su sensibilidad.