Un duelo entre santiagueros y capitalinos siempre es esperado. Y si ambos lideran sus grupos la expectación crece, como ocurrirá en la primera jornada del 2008 del Campeonato Nacional de Fútbol, deporte que tendrá un interesante calendario internacional con su participación en el Preolímpico varonil y en los Premundiales sub-20 femenil y de futsal, además de las eliminatorias del Mundial 2010, que para Cuba comenzarán en la segunda ronda de junio.

Ciudad de La Habana, que encabeza el grupo A, con 50 puntos, y Santiago de Cuba, puntero del D, con 32, se enfrentarán mañana sábado desde las 3:00 p.m. en el parque Antonio Maceo. En su cita anterior, en La Polar, los giraldillos vencieron 2-1 como locales.

La tabla actual de posiciones presenta en el Grupo A, con 50 puntos, a CHA, seguido por PRI 41, LHA 39, IJU 7. En el B: CFG 56, VCL 56, MTZ 29, IND 14. C: CAV 39, CMG 36, LTU 26, SSP 13. D: SCU 32, GTM 30, HOL 29, GRM 22. Líder goleador: Y. Ayala (LTU) 16, escoltado por S. Prado (VCL) 15.

En este programa sabatino, MTZ vs. CAV (Calimete), IND vs. SSP (La Polar), CMG vs. CFG (Lumumba), LTU vs. VCL (Manatí), HOL vs. PRI (Banes), GRM vs. IJU (Jiguaní), GTM vs. LHA (R. Palacios).

El juego en Manatí podría posponerse si los isleños no lograran hacer su tramo inicial, el viaje marítimo entre Nueva Gerona y La Habana, debido a las actuales condiciones del tiempo.

Aunque los jugadores de la sub 23 serán convocados dentro de una semana, continuarán cumpliendo con los compromisos de sus equipos provinciales enrolados en el torneo nacional. Pero lo más importante es que se consigan los partidos de fogueo para nuestra escuadra de cara al torneo preolímpico de la CONCACAF, a partir del 11 de marzo en canchas estadounidenses.

Ese día Cuba debutará ante EE.UU., luego enfrentará a Honduras y cerrará con Panamá, el 15, en el grupo A, que jugará en Tampa, Florida. En el B están México, Haití, Guatemala y Canadá. Dos boletos para Beijing se ponen en juego.

Cuba más Jamaica y Trinidad y Tobago son los representantes del Caribe que, con Canadá, Costa Rica, México, Nicaragua y EE.UU., figuran en la ronda final Sub-20 femenina, en agosto, que dará tres papeletas para la Copa Mundial, en Chile, este mismo año.