Visiblemente emocionado por la "avalancha de amor" recibida, el Presidente bolivariano Hugo Chávez se despidió de Santiago de Cuba con la promesa de volver cuantas veces sea necesario para la nueva integración que, como él dijo, nos convierte en una sola nación.

En el camino hacia el aereopuerto, Chavéz pidió conducir el vehículo acompañado por Raúl.

Camino al aeropuerto, Chávez solicitó manejar el yipi Guaz descapotable, y tuvo a su lado al General de Ejército Raúl Castro, Primer Vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros. Al conocer del paso de la caravana, los santiagueros salieron de sus viviendas para volver a saludar al mandatario venezolano, quien se bañó de pueblo en esta heroica y hospitalaria ciudad.

Nosotros somos una sola nación, dijo el presidente Hugo Chávez Frías al término de la firma de nuevos convenios de colaboración entre Cuba y Venezuela, y esa conciencia hay que alimentarla, puntualizó, porque somos además dos territorios unidos por el Caribe.

Indicó que con la fuerza y la mística de los pueblos cubano y venezolano y de la Revolución de ambos países, con Martí, Bolívar, Fidel y nosotros, uniendo de forma creciente nuestros potenciales, vamos a hacer realidad el sueño de Bolívar y Martí.

En la Ciudad escolar 26 de Julio.

Esa gran nación de repúblicas la estamos construyendo desde Santiago, desde Paraguaná, desde Caracas, desde La Habana. No podemos fallar, planteó el líder bolivariano, porque debemos ser, todos, absueltos por la historia.

Durante la reunión, Raúl mostró a Chávez el fusil con mira telescópica que nuestro Comandante en Jefe utilizó durante la lucha en la Sierra Maestra y que constituye un símbolo de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y de nuestro pueblo.

Catorce nuevos acuerdos bilaterales entre Cuba y Venezuela fueron rubricados ayer en el salón Sierra Maestra del Hotel Meliá Santiago, con la presencia del presidente Hugo Chávez Frías y el General de Ejército Raúl Castro Ruz, Primer vicepresidente de los Consejo de Estado y de Ministros.

Estos documentos que se acaban de firmar, indicó Carlos Lage Dávila, vicepresidente del Consejo de Estado y secretario del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros, fortalecen y estrechan las relaciones entre Cuba y Venezuela, que son ya una realidad.

Se refirió al crecimiento comercial que ha venido produciéndose entre Venezuela y Cuba, a los 39 000 colaboradores cubanos de prácticamente todos los sectores de la vida del país que prestan servicios en la patria de Bolívar, casi 31 000 de los cuales pertenecen al sector de la salud.

En la actualidad no hay ningún venezolano excluido de la atención médica y los servicios de salud, subrayó Lage, y refirió que están funcionando 395 centros diagnósticos integrales con la más moderna tecnología para brindar servicios médicos de alta calidad; 485 centros de rehabilitación integral y 18 centros de alta tecnología.

Se forman en las universidades cubanas más de 3 500 jóvenes venezolanos como médicos, y en Venezuela, en el Programa de Barrio Adentro 1, con los médicos y profesores cubanos que allí trabajan, se están formando 26 000 jóvenes venezolanos como médicos. Funcionan en Venezuela 17 centros oftalmológicos con 31 posiciones quirúrgicas en 14 estados del país, y han operado 480 000 pacientes.

La Operación Milagro, indicó también, llegó al millón de latinoamericanos operados en apenas tres años.

Nuestras relaciones, nuestra hermandad, avanzan pese a las oligarquías y a los escuálidos, pese a los medios masivos de desinformación y al imperialismo.

Puso de relieve que no hay un país petrolero en el mundo que tenga un solo acuerdo con ninguna otra nación que se asemeje al acuerdo de PetroCaribe en espíritu de solidaridad, comprensión y necesidades del desarrollo, lo que calificó de "hecho excepcional en la historia", que protagoniza hoy la Revolución bolivariana y su presidente Hugo Chávez.

Lage habló de la conmoción provocada en los que acompañaron a Chávez durante su visita a Santiago de Cuba, por el fervor patriótico y revolucionario del pueblo santiaguero, que, dijo, expresó su saludo y su abrazo de revolucionarios inclaudicables a Raúl, a Chávez y a Fidel, "porque nuestro Comandante en Jefe estuvo con nosotros hoy en Santiago".

En compañía de Raúl, Chávez recorrió durante su estancia en Santiago de Cuba lugares de interés histórico. Visitó la Granjita Siboney y estuvo en el mausoleo donde se encuentran los restos de José Martí, en el cementerio Santa Ifigenia. Asimismo rindió tributo a los caídos el 26 de julio de 1953 en el asalto al cuartel Moncada.

Aludiendo al recorrido con Raúl, el líder bolivariano dijo que oírlo a él es como oír a Fidel y a los que ya no pueden hablar porque físicamente no están con nosotros "y nos los llevamos aún más profundamente en el alma y la conciencia". Por eso considero que Fidel tiene razón, acotó Chávez, porque todo este esfuerzo, tantos mártires, no puede ser de nuevo en vano. Nosotros no podemos fallarle a la historia, a nuestros mártires, a nuestros pueblos, a nuestro futuro, a nuestra esperanza. "No podemos ni vamos a fallar", subrayó.

En nombre del pueblo santiaguero se le hizo entrega al presidente Chávez del escudo de la provincia y de una réplica del machete del Lugarteniente General Antonio Maceo Grajales, consideradas las más altas distinciones que se les confieren a personalidades cuyos valores resumen el significado que ambos atributos representan para nuestro pueblo.