"No hago más que actuar como lo siento: soy cubano, nunca dejaré de ser cubano y exijo para mi país respeto, que no lo hostiguen ni bloqueen, que nos dejen ser como queremos", afirmó en La Habana el destacado académico y ensayista Félix Masud Piloto, profesor de la Universidad De Paul, en Chicago, poco después de recibir la Distinción por la Cultura Nacional.

La condecoración tuvo lugar en la sede de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y estuvo a cargo de Abel Prieto, miembro del Buró Político del Partido y ministro de Cultura.

Al pronunciar las palabras de elogio, Nicolás Hernández Guillén, presidente de la Fundación Nicolás Guillén, calificó a Masud como alguien al que "ni el calor equívoco de la Florida ni los crudos inviernos de Chicago han podido menguar la cubanía", y resaltó una trayectoria intelectual en la que destacan ensayos como De exiliados bienvenidos a inmigrantes ilegales; la emigración cubana a EE.UU. entre 1959 y 1995.

Copresidente de la sección Cuba de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA), Masud fue el principal promotor del cambio de sede del último congreso de la organización fuera del territorio de EE.UU. para que la política hostil de la Casa Blanca contra la Isla no impidiera la participación de académicos cubanos.