Determinados personajes han legado sus nombres a nuestro idioma: la palabra griega palestra se originó a partir del nombre de la hija de un rey de Arcadia, quien, al saber que su padre se disponía a matar a su amante, el dios Hermes, le avisó. En gratitud, Hermes dio su nombre a los gimnasios. Es común la frase salir a la palestra, "tomar parte en una competencia pública" o "aparecer públicamente". El término mentor alude al anciano amigo y consejero de Ulises. Proviene de la raíz indoeuropea men- "pensar, meditar" y también "mente, mención, memoria". Hoy nombra a una persona mayor que guía y orienta a otra más joven.

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