Esa alarmante cifra figura en un estudio sobre la salud y el cambio climático presentado por la OMS en una reunión paralela a la Conferencia Ministerial de la ONU que sesiona en la isla de Bali con la presencia de delegados de 187 países.

El informe enumera los riesgos principales en cada región, y cita que en África aumentará la malnutrición como consecuencia de la disminución de las cosechas y en Asia crecerá la mortalidad asociada a algunas enfermedades debido a los cambios en los ciclos del agua.

Por su parte, en Europa los riesgos ascenderán debido a las olas de calor y los incendios forestales, mientras en América Latina subirá el hambre a causa de la disminución de las producciones y en Norteamérica crecerá la frecuencia, intensidad y duración del calor.

La directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial, María Neira, expuso un decálogo de razones que relacionan los efectos del cambio climático y la salud, que muestra que el número de fallecido se registró desde mediados de 1979 hasta el 2000.

Neira aseguró que la salud humana es uno de los sectores más afectados por este fenómeno global y los impactos de esa vulnerabilidad se perciben en la actualidad.

La funcionaria ejemplificó con las muertes atribuidas a las olas de calor en Europa, o la anticipación de las estaciones de polinización en el hemisferio norte y en latitudes medias.

Neira señaló que muchas enfermedades son en especial sensibles a las condiciones climáticas y explicó que la malaria, las diarreas o la malnutrición causan más de tres millones de muertos cada año.

En este contexto, la científica advirtió también de que los efectos no son equitativos, y que los riesgos sobre la salud afectan en particular a los países más pobres, y que esos riesgos tienden a crecer a medida que aumenten la temperatura.