El término América Latina —o Latinoamérica— surgió a mediados del siglo XIX y nombra los territorios colonizados por España, Portugal y Francia, cuyas lenguas procedían del latín. Así considerado, debería incluir las provincias de habla francesa en Canadá y excluir los pueblos que, al sur del río Grande o Bravo, hablan otras lenguas; pero no es así. Por ello, desde mediados del siglo XX, se le llama América Latina y el Caribe, para incluir a los países caribeños colonizados por ingleses, daneses y holandeses, que comparten historia y costumbres con los pueblos latinos. Resulta más usado entre nosotros que Hispanoamérica —que excluye a Portugal y Francia— e Iberoamérica —que excluye a esta última.

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