Los prefijos —partículas que se anteponen— dan lugar a fenómenos muy curiosos: Compañero procede del latín panis, "pan"; de modo que cuando surgió —por el 1081— designaba a quienes compartían el pan, generalmente en los campamentos romanos. Algo similar ocurre con comensal, derivado de mensa, "mesa": son comensales quienes comparten la mesa. La voz colapso, que se usa incorrectamente como sinónimo de infarto, significa "caída, hundimiento" y está formada por el prefijo co y el vocablo lapso "espacio de tiempo"; quiere decir "postración extrema con debilitamiento de la actividad cardiaca". Y compás viene de passus, "medida de un paso", así que cuando al bailar llevas el compás, estás en la justa medida.

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