Cuba abrirá ante Canadá en el comienzo del torneo preolímpico femenino para los países de Norte, Centroamérica y el Caribe (NORCECA), previsto del 17 al 23 de diciembre próximo en Monterrey, México.

Tras su intento fallido por una de las tres plazas olímpicas disputadas en la Copa del Mundo de Japón, donde ocuparon el cuarto lugar, las cubanas tendrán ahora su primer compromiso frente a las canadienses, el día 17, para después topar el 19 con Puerto Rico, en el grupo eliminatorio A.

Según el programa del certamen, el 18 jugarán las puertorriqueñas y norteñas, mientras que en el apartado B los encuentros serán por ese orden, México-Trinidad y Tobago, República Dominicana-Trinidad y Tobago y Dominicana-México.

Este será un importante tramo en busca del cupo para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, pues las ganadoras de cada llave avanzarán directamente a la etapa semifinal, mientras que las segundas y terceras se enfrentarán de forma cruzada para definir las otras dos escuadras semifinalistas.

Por la relación de las naciones participantes, Cuba aparece como amplia favorita para lograr el título y el pasaporte, ya que Estados Unidos consiguió el boleto en Japón, donde ocupó el tercer puesto, detrás de Italia y Brasil, en ese orden.

Así las cosas, las discípulas de Eugenio George y Antonio Perdomo tendrán a sus principales rivales en República Dominicana, Puerto Rico y Canadá.

Las italianas, brasileñas y estadounidenses alcanzaron los tres primeros pasaportes olímpicos del voleibol femenino, y de esa forma se unieron a la chinas, quienes lo tienen seguro por su condición de anfitrionas.

Los restantes cupos olímpicos saldrán de los torneos por cada zona geográfica, programados para efectuarse entre diciembre y enero de 2008.