Uno de los temas más debatidos por la afición en estos últimos años, quizás alentada por el hecho de que nuestra Serie Nacional está cerca de arribar al medio siglo de existencia ininterrumpida, es el de cuál ha sido el mejor lanzador. Ya hay toda una historia repleta de serpentineros estelares, zurdos y derechos, abridores y relevistas, mucha tela por donde cortar sin duda.

A los 34 años sigue siendo un
estelar dentro y fuera de Cuba.

Nombres ilustres son los que sobran, desde Huelga, Vinent y Changa hasta Valdés, Valle y Faustino, todos con impresionantes palmarés, dentro y fuera del país. Si destacada ha sido la ofensiva de los equipos Cuba a través de cuatro décadas, destacada ha sido también la labor de nuestros pitchers, siempre dominantes a la hora de la verdad.

Pero en los últimos 17años un nombre se repite y se vuelve a repetir cuando de seleccionar al mejor se trata. Debutó con solo 17 años (nació el 15 de abril de 1973), en la 30 Serie Nacional (1990-91) y ya en 1995 integró la selección nacional a los Panamericanos de Mar del Plata, Argentina. De ahí en adelante, Pedro Luis Lazo, el "rascacielos pinareño", el "Papá de los caballos cubanos", como lo bautizaron los narradores venezolanos en el torneo del ALBA, ha sido una figura omnipresente en los principales éxitos de Cuba en la arena internacional, llámese Olim-piada, Mundial, Panamericano, Clá-sico Mundial.

Sus armas principales desde que se subió a un montículo han sido una recta que alcanza las 95 millas y una slider tirada a las rodillas. A esto se suma un ritmo intenso de pitcheo, casi sin tomar aliento, que muchos pensaban se debía a su afán de no darles tregua a los bateadores, pero que el propio Lazo definió de otra manera: "yo soy un pitcher de lanzamientos bajos, por esa razón me conectan muchos roletazos por el cuadro. Y yo quiero tener siempre a mis infielders preparados, sin perder la concentración".

Sus números son elocuentes, como los refleja la tabla estadística que acompaña este trabajo, en la cual debo aclarar que en el renglón de Clásicos más otros están incluidos el Clásico Mundial, los dos Preolímpicos (Edmonton’95 y Panamá’03) y la Copa América del 2002.

En la venidera XLVII Serie Nacional el astro vueltabajero podría pasar a encabezar el casillero histórico de victorias, pues está a 9 de sobrepasar al también estelar zurdo yumurino Jorge Luis Valdés, quien acumula 234. A su vez, pudiera acercarse aún más al segundo lugar en el departamento de ponches, ocupado en este momento por su comprovinciano, el zurdo Faustino Corrales (2 360). Es, además, cuarto en entradas lanzadas y total de decisiones (348) y le batean para menos de 250, es decir, un jit cada cuatro turnos, en sus 17 años de labor.

Internacionalmente, su desempeño no puede medirse solo en números, a pesar de que no conozco a lanzador alguno con siete triunfos y 72 ponches en Copas del Mundo ni con tres éxitos y dos salvados, con 35 estrucados, en Juegos Olímpicos. Más allá de las estadísticas están los momentos cruciales en los cuales su brazo ha preservado victorias importantes en torneos del más alto nivel: su relevo ante República Dominicana en la semifinal del Clá-sico pudiera ser un buen ejemplo.