Como médicos dedicados a la docencia, profesionales de la salud y especialistas que han viajado toda Cuba durante muchos años, periodistas radicados en Cuba que informan sobre la asistencia médica cubana y los pacientes que han recibido atención medica en ese país, y cuyo interés en Cuba no es político sino profesional, objetamos enérgicamente la información contenida en el reportaje de John Stossel para 20/20 "Sick in America, Healthy in Cuba?" (¿Enfermos en Estados Unidos, sanos en Cuba?) – 7de septiembre de 2007.

El reportaje es ostensiblemente parcial, erróneo y engañoso. Tanto el periodismo como la profesión médica se basan en las pruebas, de manera que nos sentimos horrorizados al ver que 20/20 reportaba como verdaderos, hechos que simplemente no lo son.

Nos molesta el hecho de que el reportaje de Stossel parece comenzar con un sesgo político - Cuba es un país comunista pobre, de modo que no puede tener un sistema de asistencia medica exitoso – que ignora hechos que se apartan de la premisa.

Estamos obligados a aclarar las cosas.

No pretendemos promocionar el sistema de asistencia médica cubano como un "modelo" a seguir por los Estados Unidos, sin embargo, habla mucho en su favor el hecho de que esta pequeña nación de pocos recursos, brinde asistencia médica a todos sus ciudadanos, sin costo alguno. Colin Powell así lo reconoció en su audiencia de confirmación como Secretario de Estado en 2001. La noticia de 20/20 menosprecia la enseñanza fundamental de la experiencia de la asistencia médica cubana: hasta la sociedad o comunidad más pobre puede garantizar el acceso de su pueblo a la asistencia médica y mejorar sus vidas al dar a la salud máxima prioridad. Es una enseñanza y un reto para nuestro propio país.

En cuanto al reportaje en si: Lo más asombroso es la total ausencia de equilibrio. El señor Stossel no buscó comentarios de trabajadores profesionales de la salud en Cuba; en cambio, cita como hechos, las opiniones de un sector de exiliados cubanos en Miami. La única organización que cita para refutar las acusaciones del director del documental "Sicko", Michael Moore, es la Agencia Central de Inteligencia (CIA) (que difería con las estadísticas del gobierno cubano sobre la esperanza de vida por menos de un año).

Por último, las fotografías que se muestran provienen de un blog impúdicamente parcial y dudoso que dirigen exiliados cubanos.

Lo más importante de todo es que los presuntos hechos que presenta Stossel son totalmente inciertos.

? Las estadísticas de Cuba sobre la salud no son "inventadas" por los funcionarios del gobierno para presentar una imagen falsa y encomiosa de la salud pública. De hecho, el país admite que las muertes maternas todavía representan un problema, al igual que el posible aumento de la diabetes, la obesidad y de la incidencia de varios tipos de cáncer. La información de 20/20 descarta la validez de las estadísticas de las Naciones Unidas y de la Organización Mundial de la Salud porque provienen de los funcionarios de la salud cubanos, sin embargo, Stossel no menciona que ese es el modo en que las Naciones Unidas reúne las estadísticas de todos los países. Tampoco se molesta en señalar que otras fuentes como la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que mantiene oficinas permanentes en La Habana y envía de forma periódica equipos de evaluación a Cuba, ha hecho público informes con una visión positiva luego de realizar evaluaciones directas a partir de los viajes de sus funcionarios por las provincias del país.

También, muchos de nosotros hemos sido testigos de cómo se recogen las estadísticas de la salud de Cuba, y tenemos conocimiento directo del Departamento de Estadísticas del Ministerio de Salud Pública y la Unidad de Análisis y Tendencias en Salud (UATS), que se asociaron con la OPS y con Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos durante una epidemia de neuropatía que azotó a Cuba hace unos años.

? Los problemas económicos de Cuba durante los años noventa trajeron como consecuencia el deterioro físico de muchos de sus hospitales. No obstante, 52 de estos hospitales ahora son objeto de un necesario proceso de remodelación y reparación. Aunque el señor Moore y sus acompañantes que respondieron al llamado del 11 de septiembre fueron a una de las instalaciones restauradas, ese hospital brinda servicios a 156 000 personas que viven en uno de las zonas más superpoblados de La Habana. No es un hospital reservado para grupos selectos del gobierno o extranjeros.

? La acusación de que las mujeres cubanas son comúnmente sometidas a abortos forzados es a todas luces falsa. Por ley, el aborto en Cuba es gratis y de fácil acceso. Mas, durante años, los índices de aborto han disminuido, no aumentado. A las mujeres se les informa acerca de sus opciones si durante el embarazo se detectan malformaciones congénitas y se les permite tomar su propia decisión, igual que sucede en otros países. De hecho, se destinan instalaciones completas como el Cardiocentro Infantil en La Habana y la red nacional de escuelas especiales para niños que nacen con problemas congénitos.

Cuando se trata de asistencia médica, Cuba se las arregla para hacer mucho con poco, y obtiene resultados, con una fracción del costo, que pueden compararse con muchos indicadores de salud de los Estados Unidos. Una encuesta llevada acabo por Gallup el pasado año reveló que el 96 por ciento de los ciudadanos cubanos declaraban que siempre tenían acceso a la asistencia médica, independientemente de quiénes fueran o de cuáles fueran sus ingresos.
 
Instamos a la ABC NEWS a que corrijan las falsas declaraciones e impresiones expuestas en el reportaje del señor Stossel.

Atentamente,

Peter G. Bourne, Doctor en Medicina, Master en Humanidades – Presidente, Junta Directiva de MEDICC – Especialista invitado en Green College, Universidad de Oxford.

Alfred W. Brann, hijo., Doctor en Medicina – Profesor de Pediatría, Facultad de Medicina de la Universidad de Emory.

Harry E. Douglas III, Doctor en Administración Pública (Jubilado) – ex vicepresidente ejecutivo y ex presidente interino, Universidad de Medicina y Ciencias Charles Drew; Presidente del Consejo rector, Universidad de California del Sur de Ciencias de la Salud

Dabney Evans, Master en Salud Pública, Especialista en Educación para la Salud –Departamento de Salud Mundial, Facultad de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory.

Jean Handy, Doctor en Filosofía – Director Adjunto de Microbiología e Inmunología, Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.

C. William Keck, Doctor en Medicina, Master en Salud Pública, Miembro de la Universidad Norteamericana de Medicina Preventiva – Profesor y Decano Adjunto, Facultad de Medicina de las Universidades Noroccidentales de Ohio; Antiguo presidente, Asociación Americana de Salud Pública.

Albert S. Kuperman, Doctor en Filosofía – Decano Adjunto para Asuntos Educacionales, Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad de Yeshiva, EE.UU.

F. Javier Nieto, Doctor en Medicina, Doctor en Filosofía – Profesor y Presidente, Departamento de las Ciencias de la Salud de la Población, Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

Gail A. Reed, Master en Ciencias – Director Internacional, MEDICC.

Patricia Rodney, Enfermera Diplomada, Master en Salud Pública, Doctora en Filosofía – Directora del Programa de Masters en Salud Pública y Profesora Adjunta, Programa de Master en Salud Pública de la Facultad de Medicina Morehouse.

Ronald K. St. John, Doctor en Medicina, Master en Salud Pública – Gerente General y Presidente, Global Health News Network Corporation.