La selección femenina cubana de baloncesto se convirtió en un fuerte escollo frente a su similar de Estados Unidos, a la que presionó todo el tiempo antes de caer reñidamente por 79-85 durante la primera jornada del Preolímpico de Baloncesto de las Américas, en Valdivia, ChileYakelín Plutín el bastión de siempre.

Yakelín Plutín el bastión de siempre

Las estadounidenses salieron como favoritas por ser las actuales monarcas olímpicas, aunque obligadas a buscar un puesto para la próxima cita de verano Beijing 2008, luego de perder sorpresivamente la única plaza que otorgaba el último Campeonato Mundial.

Pero las cubanas se hicieron sentir guiadas por su mejor carta, la avileña Yakelín Plutín (23 puntos y 19 rebotes), al extremo de quedar empatadas a 17 en el primer cuarto, llegar delante al medio juego por 34-33 y también al final del tercer período, 58-55, si bien en la fase final del choque cedieron terreno y la victoria a sus rivales.

"Las isleñas estuvieron muy cerca de la hazaña, pero en los últimos cinco minutos no pudieron contrarrestar el poderío y jerarquía de las estadounidenses", escribieron en el sitio Web del certamen, añadiendo que gozaron del constante apoyo del público presente en el Gimnasio Antonio Azurmendy.

Ambos equipos están situados en el grupo B del torneo, en el que también figuran las selecciones de Canadá y Jamaica. Las canadienses se impusieron en el partido anterior a las jamaicanas por 68-47.

Estados Unidos 85 (17-16-22-30). Parker 21, Taurasi 16, Thompson y Smith 13, Augustus 9, Bird 6, Milton 4, Lawson 2, Paris 1, Brunson y Pondexter 0. 32 rebotes, 46% (54-25) en tiros de dos puntos; 44% en tiros de tres (18-8) y 65% en tiros libres (17-11).