La selección masculina de voli no clasificó para la Copa Mundial de Japón, al perder 2-3 (26-24, 11-25, 22-25, 26-24, 11-15) ante Puerto Rico en el NORCECA de Anaheim, California.

Esto de ceder, tras haber ganado convincentemente el segundo y tercer sets, no es nada nuevo; en ocasión de la Liga Mundial ocurrió algo parecido, tuvieron a su favor los dos primeros tiempos de un partido como visitadores en Serbia y aflojaron en los tres siguientes.

Orlando Samuels, su director técnico, criticaba entonces la falta de empuje mostrada por el elenco en momentos cruciales. Ahora en Anaheim, según le dijo a la colega Lissette Ricardo, del semanario Jit, se repite esa deficiencia que anuló la posible victoria ante Puerto Rico.

Pero en opinión de este cronista, ese no es el único asunto que debe resolver el cuadro nacional. La alineación regular, tanto en la Liga como ahora, ha estado sujeta a cambios, lo cual influye en el rendimiento.

Para sustituir a los atacadores opuestos Michael Sánchez por una lesión, y a Raidel Corrales por una cortadura en su mano derecha, Cuba empleó al santiaguero Rolando Jurquín (posiblemente quien más fuerte le pegue al balón en el sexteto), no así en el choque con los boricuas, donde volvió a su posición de auxiliar y marcó 29 puntos, ante la reincorporación de Corrales.

La Liga y el NORCECA también probaron la necesidad de un hombre que haga pareja con el central Robertlandi Simón. Odelvis Dominico (el otro regular) ya no es el mismo de temporadas atrás, y Pavel Pimienta (un veterano aquejado de sus rodillas) tampoco llena ese importante espacio.

Aunque en esta oportunidad Samuels llevó a dos líberos (Keiber Gutiérrez y Jorge L. González), el recibo no dio los frutos esperados y complicó al pasador Raidel Hierrezuelo, quien hasta ahora fungía como segundo en esa posición, un muchacho con condiciones, pero que todavía debe sumar más kilometraje en el plano internacional.