FALCÓN.— Los habitantes de Santa Rosa, Campechano y Sauca saben lo que es tener un mal clima. En las últimas semanas no ha llovido sobre estos tres caseríos venezolanos, mientras el termómetro ha llegado a marcar 39 grados centígrados.

Los especialistas cubanos Rafael Carnero y Froilán Trujillo (de izquierda a derecha) participan en la ejecución de la salina.

En muchos kilómetros a la redonda no se ve un solo sembrado, porque muy pocos cultivos soportan la temperatura, combinada con un régimen de precipitaciones de apenas 500 milímetros anuales.

Cuentan que de la pesca y de recoger cocos se ha vivido aquí siempre; por ello el desempleo es alto, y también el índice de quienes emigran buscando trabajo.

Tanto es el calor, que en lugares próximos a la playa, cuando penetra la marea, se crean capas de sal debido a la alta evaporación.

Santa Rosa, Campechano y Sauca, en el estado de Falcón, son pueblos salados, literalmente.

Sin embargo, esa misma hostilidad de la naturaleza comienza a revertirse en beneficio para la comunidad, cumpliendo la máxima popular de oponer al mal tiempo buena cara.

Eso es lo que hacen especialistas de Venezuela y Cuba, quienes construyen aquí una de las mayores salinas del país.

Falcón, 450 kilómetros al este de Caracas, posee una vasta zona costera, y conforma, junto a los estados de Sucre y Zulia, el eje salinero venezolano.

Pero, hasta ahora, la producción se ha desarrollado a través de métodos artesanales, con escaso dominio tecnológico y pobres resultados que obligan a importar cada año unas 500 000 toneladas del condimento más antiguo del mundo.

"Con esta obra cubriremos casi la mitad de ese volumen", asegura Jesús Montilla, gobernador del estado. Falcón es el mayor productor nacional de ese rubro, y apenas alcanza 80 000 toneladas, de modo que puede afirmase que en materia de sal este es el principal proyecto hasta el momento.

El complejo Salinas de Sauca, como lo han bautizado, tendrá una capacidad de alrededor de 200 000 toneladas y estará dotado de una planta de tratamiento para el consumo humano.

El ingeniero cubano Rafael Carnero, jefe técnico de la obra, explica que aunque clasifica entre las de mediano tamaño, es más grande que la de Caimanera, Guantánamo, la mayor de la Isla.

Junto a Rafael, otros ingenieros, arquitectos, tecnólogos, mecánicos y topógrafos de nuestro país, han tenido o tendrán participación en las diferentes fases del diseño y la ejecución del sistema de lagunas, y la zona industrial.

Salinas de Sauca es uno de los diez programas que sostienen Cuba y Venezuela en materia geominera.

El gobernador Montilla comenta sobre el origen de la participación de la Isla: "Nosotros teníamos la voluntad y los recursos, pero no había personal con experiencia en la producción de sal por evaporación solar a quien confiarle el proyecto.

"Los cubanos, que se han especializado en esa tecnología, nos están transfiriendo sus conocimientos."

Durante años, los habitantes de la zona recogieron el mineral bruto y contaminado, que sedimentaba de manera natural. El nuevo complejo, en cambio, estará dotado de la más moderna tecnología para lograr altos rendimientos. Al valor económico se une el impacto social para los tres poblados que rodean el valle de Sauca.

"Esta experiencia marca un punto de partida en el desarrollo de empresas estatales junto con las comunidades, para el manejo de salinas y el desarrollo de ese sector", asegura el ingeniero venezolano Jonathan Neves, coordinador del proyecto.

De hecho, decenas de lugareños participan en la construcción y esperan encargarse en el futuro de toda la fase productiva.